Le ferie costituiscono un periodo di riposo, libero da attività lavorativa, che permetta al lavoratore il recupero delle energie fisiche e psichiche.
Il diritto alle ferie annuali retribuite è garantito dalla Costituzione Italiana che lo qualifica come diritto irrinunciabile di ogni lavoratore: per tale ragione ogni accordo tra datore di lavoro e lavoratore, volto ad impedire il corretto esercizio di questo diritto, è nullo.
La funzione delle ferie è quella di fornire al lavoratore un periodo di riposo per preservare la sua salute psico-fisica e consentirgli di partecipare più attivamente alla vita sociale e familiare.